LA ARTRITIS
La
palabra artritis literalmente significa inflamación de las articulaciones, una
articulación es una estructura que une dos o más huesos adyacentes y se
encuentra formada por varios elementos que permiten realizar los movimientos
mecánicos del cuerpo. Esta enfermedad puede afectar a personas de cualquier
edad y por lo general se manifiesta con dolor, hinchazón y rigidez en la articulación, la que dificulta
la movilización del o los miembros afectados. Las causas por las cuales se
produce, son muy variadas y dependen del tipo de artritis que se padezca.
Las
articulaciones son estructuras de tejido conectivo que unen dos o más huesos
próximos, poseen cuatro elementos básicos que son: cavidad articular,
cartílago, capsula y membrana sinovial. La cavidad articular comprende el
espacio existente entre las superficies articulares de los huesos. El cartílago
articular es una capa que recubre las superficies articulares de los huesos y
las mantiene fuera de contacto para evitar su desgaste y facilitar los
movimientos, esta parte, junto a la membrana sinovial suelen ser las primeras
afectadas por la artritis.
La
cápsula articular es una estructura de cartílago fibroso que envuelve la
articulación para mantenerla firmemente unida, contiene receptores sensoriales
los cuales son el origen de la sensación dolorosa cuando se presentan
enfermedades osteoarticulares. Por debajo de esta cápsula se encuentra la
membrana sinovial que es la encargada de secretar un líquido transparente y
viscoso denominado líquido sinovial y cuya función es lubricar la articulación
para disminuir la fricción entre los huesos.
En
una articulación también se pueden encontrar otros elementos accesorios como
los ligamentos y los meniscos. Los ligamentos son bandas de tejido conectivo duro, fibroso y elástico
que refuerzan las articulaciones y limitan sus movimientos. Los meniscos en cambio son
estructuras cartilaginosas en forma semilunar cuyas funciones son mantener la
estabilidad articular, amortiguar golpes
y disminuir el desgaste del cartílago.
La
artritis es una enfermedad que afecta a las articulaciones haciendo que éstas
se inflamen y que el cartílago que las protege se desgate. La inflamación
articular puede aparecer de forma repentina o
progresiva en cualquier parte del cuerpo y no solo ocurre en los
ancianos sino que puede presentarse
desde los primeros años de vida. La inflamación articular puede ser grave
y si no es tratada a tiempo puede causar
invalidez y hasta la muerte.
Algunas
señales o síntomas que se presentan en la artritis son el dolor constante, la
hinchazón, el enrojecimiento y calor en la zona de la articulación y dificultad
para mover o utilizar la articulación afectada. También suele haber rigidez
alrededor de la articulación durante al menos una hora, y por lo general ésta
se presenta en la mañana. Otro síntoma frecuente en los pacientes con artritis
es la fatiga.
Es
importante recalcar que la artritis no es lo mismo que la artrosis, si bien
ambas enfermedades afectan a las articulaciones estas presentan diferentes
síntomas y características. La artritis se manifiesta a cualquier edad y el
síntoma predominante es la inflamación dolorosa de la articulación, que disminuye
con el movimiento y aumenta con el reposo por lo que interfiere en el sueño de
la persona. En cambio la artrosis se presenta en una edad avanzada, se produce
por el desgaste del cartílago articular y por lo general no presenta inflamación.
Además el dolor que se presenta en la
artrosis es mecánico es decir empeora con el movimiento y mejora con el reposo.
| La Gota |
En
conclusión la artritis es una enfermedad que daña las articulaciones del cuerpo
y desestabiliza su función al provocar rigidez e impedir el movimiento de la
zona afectada. La inflamación articular además provoca hinchazón y hace que la
piel se enrojezca, razón por la cual el individuo siente calor y un escozor muy
molesto en la articulación. Si la artritis no es tratada a tiempo puede
determinar una inmovilización severa, por lo que es importante poner atención a
las señales de ésta enfermedad y tener
cuidados especiales cuando se ha presentado.
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